Nu de zomervakanties aanbreken is het goed om weer eens na te denken over gedrag dat er makkelijk inslijt. We weten allemaal dat fouten maken menselijk is en zelfs noodzakelijk voor het bereiken van groei. Maar toch… in onze calvinistische cultuur ligt schuldgevoel heel laagdrempelig op de loer. Dit veroorzaakt vaak gedrag dat averechts kan werken. Deze nieuwsbrief gaat over hoe wij aankijken tegen het maken van fouten. Iedereen maakt fouten. Daarin verschilt niemand. Het is de manier waarop we met deze fouten omgaan die onderscheidend is.

Fouten hoeven op zich je carriere niet te beinvloeden, maar de wijze waarop je met fouten omgaat is vast en zeker van invloed op je presteren en dus op je carriere. Ik hoop dat onderstaande interpretatie van een artikel uit Harvard Business Review bijdraagt aan een bewustere beleving van het omgaan met fouten.

Hoe kun je omgaan met fouten?

Iedereen die langer dan een dag in een kantooromgeving heeft gewerkt heeft wel eens een fout gemaakt. Hoewel de meesten van ons accepteren dat dit onvermijdelijk is, is niemand graag verantwoordelijk voor fouten. Het goede nieuws is dat fouten, zelfs grote, je carrière niet hoeven te schaden. Ze kunnen juist bijdragen aan je beroepsmatige en persoonlijke leerproces; ze maken een essentieel deel uit van verkenning en zijn een eerste vereiste voor het ontstaan van vernieuwingen. Je kunt een fout herstellen en de ervaring gebruiken om er van te leren en te groeien.

Volgens Paul Schoemaker, research director van het Mack Center for Technological Innovation en co-auteur van Brilliant Mistakes, hebben veel mensen de neiging om te overreageren op hun vergissingen en kiezen daardoor voor verkeerde strategieën, bijvoorbeeld het verbergen van hun fouten.

Wat is belangrijk?

Het is dus beter om fouten te accepteren, ervan te leren, en vooruit te kijken. Ook Christopher Gergen, director van het Entrepreneurial Leadership Initiative bevestigt dat je een fout het beste kunt vertalen naar een waardevol moment van leiderschap.

De belangrijkste uitgangspunten die je helpen om je blunders om te buigen naar iets waardevols zijn:

Erken je fout. Wees openhartig, en probeer niet de schuld naar anderen te schuiven. Richt je op het herstellen van de fout en bied eventueel je excuses aan.

Laat zien dat je ervan geleerd hebt. Leg aan je baas/collega’s uit wat de oorzaak was van je fout en dat je goed in staat bent in te zien waardoor je de fout maakte. Verzeker hen ervan dat ze vergelijkbare taken of beslissingen in de toekomst nog steeds aan jou kunnen toevertrouwen.

Vertrouw op je ondersteunende netwerk. Vraag aan voormalige en huidige collega’s of mensen buiten de werksfeer hoe zij tegen de fout aankijken en hoe je het goed kan maken. Zij kunnen wellicht bruikbare adviezen geven.

Blijf er niet in hangen. Word niet bang om opnieuw dingen uit te proberen die je niet eerder deed omdat je dan nieuwe fouten zou kunnen maken. Fouten maken is geen teken van zwakheid of onkundigheid; het herstellen ervan laat veerkracht en volharding zien.

Samengevat

Wel doen:  

• Accepteer je aandeel in de fout;
• Laat zien dat je iets hebt geleerd;
• Maak duidelijk dat dergelijke beslissingen in de toekomst aan je kunnen worden toevertrouwd.

Niet doen:

• Defensief zijn of anderen beschuldigen;
• Fouten maken die andermans vertrouwen beschadigen; deze zijn het moeilijkst te herstellen;
• Stoppen met uitproberen van nieuwe dingen.